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Datos Generales
Se localiza en el
Lago Gatún en el centro del Canal de Panamá con un área de 5,364
hectáreas. Lo conforman las penínsulas de Bohío, Buena Vista, Peña
Blanca y Gigante, además de la Isla Barro Colorado de 1,564 hectáreas
(isla más grande del canal) que es el sitio de visita obligado.
El
origen de esta isla se remonta a la construcción del Canal de Panamá
cuando se represa el Río Chagres y se inunda posteriormente un área para
formar el Lago Gatún quedando una colina de 171 metros y que luego se
convertiría en la Isla Barro Colorado.
Barro
Colorado tomó ese nombre por el color rojo y arcilloso del suelo.
En 1923 a solicitud de un grupo de científicos, se declara esta isla
como Reserva Biológica para lo que se construyó allí un laboratorio de
investigaciones para ser entonces la primera Reserva de Bosque Húmedo
Tropical en el Nuevo Mundo. En 1946 se le otorga al Instituto Smithsonian la responsabilidad de administrar y manejar esta reserva y
en 1979 se le agrega las áreas en tierra firme para declararla Monumento
Natural. |
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La fauna silvestre de este lugar es extremadamente diversa. Existen
probablemente miles de especies de insectos y más de 120 especies de
mamíferos, de las cuales casi la mitad son murciélagos. Si usted tiene
paciencia y es observador, podrá descubrir cosas asombrosas. Aprenderá
sobre las investigaciones en curso y la rica historia natural de Barro
Colorado.
Es una de las estaciones de investigación tropical más antiguas del
mundo: los científicos llevan más de 80 años estudiando el bosque de
este lugar. Entre 250 a 300 científicos visitan este laboratorio de
biología al aire libre cada año, para estudiar la ecología, evolución y
comportamiento de las plantas y animales del monumento. De hecho, hoy
día Barro Colorado es uno de los bosques más estudiados de los trópicos. |
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¿Qué hay
de interesante?
En la Isla Barro Colorado existen senderos desde 1986 que han sido
diseñados para fomentar el respeto por las interacciones ecológica,
además de ofrecer la oportunidad de experimentar y participar en la
historia natural del bosque. Dentro del bosque
hay senderos (41 km) que están marcados cada 100 metros y van en
diferentes direcciones. El principal sendero recorre la selva
tropical en 45 minutos visitando el Árbol Gigante y los 53 puntos más
importantes.
Mientras se
camina por los senderos se escucha y aprecia en los árboles, entre 30 y
40 metros de alto, monos aulladores que no alcanzan a medir ni medio
metro, también verá monos araña o cariblanco.
En cada grupo de monos aulladores hay de 18 a
20 individuos y se calcula alrededor de 1.200 en toda la isla.
También apreciará ranitas venenosas. Hay una especie llamada Dendrobates
auratus, que produce una toxina en su piel. Cuando es sometida a estrés
sudan y eliminan un neurotóxico (veneno) que se usa para cazar.
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Bosque joven
Parte del bosque en Barro Colorado es joven
todavía (entre 80 y 90 años). Durante el recorrido se aprecian árboles
con troncos rectos y altos. |
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Arbustos
que no superan los cinco metros y están bien ramificados, lianas que son
leñosas y suben a un árbol porque necesitan de este para llevar sus
hojas y tomar sol. También epifitas
como las orquídeas y los cactus que no crecen en el suelo, sino en la
parte superior del tronco porque allí obtienen menos agua.
El clima en Barro Colorado es seco desde
mediados de diciembre hasta abril y lluvioso de abril a diciembre, pero
en cualquier época del año se puede planificar una gira a este hermoso
lugar que recibe excursionistas de todo el mundo. |
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Cuando hay una gira
a este lugar - Fotografías
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