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El Parque Nacional
Coiba es el tercer parque marino mas grande del mundo y uno de los
últimos refugios vírgenes de la naturaleza, esto es debido a que fue una
colonia penal desde 1919. Antiguamente estuvo habitada por
indígenas bajo la dirigencia del Cacique Coiba al momento de la
Conquista, y muestra evidencia de esto con hallazgos que datan de 500
años A.C.; para 1560 se acaba la población local. El Parque surge para
finales de 1991 bajo el entonces INRENARE y en la actualidad la
encargada de su cuidado es la ANAM (Autoridad Nacional del Ambiente).
El Parque Nacional Coiba, tiene una superficie de 270,125 hectáreas o
sea 2701.25 kilómetros cuadrados, de las cuales 53,528 son territorio
insular (islas) y 216,543 son marinas. |
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La Isla
de Coiba tiene una superficie de 50, 314 hectáreas siendo la más grande del
pacífico centroamericano. Además tiene 8 islas menores (Jicarón, Jicarita, Canal
de Afuera, Pájaros, Uvas, Brincanco, Coibita e islas Contreras), unos 30 islotes
y numerosas rocas diseminadas en todo el Parque.
En su conjunto las islas del
parque poseen más de 240 km de costas que en su mayoría se conservan en su
estado natural. |
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La temperatura media es de 26 ºC y la
precipitación gira en torno a los 3,500 mm. En Coiba existen numerosos
ríos, bosques primarios predominantes, bosques intervenidos por la
actividad de la colonia penal y extracciones forestales de tiempos
pasados.
Dada la
biodiversidad ecológica encontrada en el lugar, desde el año 1993 y con
la colaboración de la Agencia Española de Cooperación, AECI, existe una
estación biológica en el parque que hasta la fecha ha censado unas 36
especies de mamíferos, 147 de aves y 39 especies de anfibios y reptiles,
con un alto grado de endemismo.
Coiba
constituye la tercera reserva forestal del pacífico panameño, con
bosques primarios conformados por grandes árboles, lianas, epifitas,
helechos, etc.
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Cuenta
con 1,758 has. de manglar y 1,105 ha de catívales. De las
147 especies de aves que se encuentran en Coiba, una especie y 20 subespecies
son endémicas. El ñeque de Isla Coiba (Dasyprocta coibae), la
subespecie de mono aullador con piel cubierta (Alouatta palliata coibensis),
una subespecie de zarigüella (Didelphis marsupials battyi), y una
subespecie de venado coliblanco (Odocoileus virginianus rothchildi) son
especies que no se encuentran en ningún otro lugar sobre la tierra. Se estima
que hay cerca de 1450 especies de plantas en la isla, de las cuales sólo se han
identificado 758, y entre las no identificadas podrían estar las plantas que
requiere la ciencia para curar enfermedades como el cáncer, el sida, o la
diabetes. En el Parque Nacional de Coiba se encuentran algunos de los pocos
arrecifes coralinos en buen estado del pacífico oriental, así como puntos claves
para la biodiversidad en las comunidades coralinas.
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Los mares de Coiba conocidos tradicionalmente por su abundante pesca
albergan especies como el tiburón ballena (Rhincodon typus), el tiburón
tigre (Galeocerdo cuvier), la manta raya (Manta birostris), el dorado (Coriphaena
hippurus) y la tuna de aleta amarilla (Thunnus albacahes). Los mares de
Coiba son también el hábitat de cuatro especies de cetáceos: la
enorme ballena jorobada o yubarta (Megaptera novaeangliae), la orca
(Orcinus orca), el delfín moteado tropical (Stenella attenuata) y el
delfín mular (Tursiops truncatus). En las aguas del parque y zonas
adyacentes se ha observado la presencia ocasional de 19 especies
adicionales de cetáceos que se encuentran en el Pacífico panameño.
En
la parte nordeste de la Isla de Coiba, se encuentra la
estación biológica donde dan alojamiento, posee dos
miradores, el de Cerro Santa Cruz y el de Cerro La Torre
y un sendero marino, el del estero de Boca Grande; lo que favorece la
práctica de actividades de playa, el buceo y la pesca a lo largo de
todas sus costas.
Otros lugares lugares turísticos son: Sendero de los Monos, Isla
Granito de Oro, Manglares de Santa Cruz, pozos termales de las Salinas,
Islas Cocos, etc. |
El Parque
Nacional de Coiba se convirtió hace poco en Patrimonio Mundial de la Humanidad,
ya que el comité de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la
Ciencia y la Cultura (UNESCO), lo aprobó durante su sesión realizada el 14 de
julio del 2004, en Durban, Sudáfrica.
Los grupos
para organizar giras a Coiba son de 10 personas mínimo e incluye alimentación,
transporte y hospedaje en la isla.
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